健康的波特甘当配角：专注抢篮板和防守任劳任怨

时隔4年，奥拓·波特又踏上了NBA季后赛的赛场，他还清楚记2018年时噩梦般的一幕：当时，波特还穿着奇才球衣，首轮对阵猛龙，前四场比赛两队打成2比2，天王山之战在多伦多进行。那场比赛，波特出战31分钟，9投4中得到9分4篮板2助攻1抢断，发挥平平。但只有他自己知道，自从那一阵剧痛后，他的左腿就失去了直觉，“实际上我是用一条腿在打球。”

“筋膜间隔区综合征。”被告知自己伤病名称的波特，同时也被告知，自己不应该带伤坚持比赛。“很多橄榄球运动员的腿撞到头盔后会受这种伤……伤情加重了，但这是季后赛……”返回华盛顿后。波特第一时间做了手术，也缺席了主场的生死战，奇才被淘汰了，波特的2017-18赛季也结束了。当时他还没有意识到，自己的职业生涯将因此迎来转折，未来有很长一段时间远离季后赛。

“受伤的是我的起跳腿，启动、滑步，我都要用到它。”波特感慨道，“哎，我的爆发力没有了，用了很长时间才恢复正常。”

接下来的三个赛季，无论是在奇才、公牛还是魔术，波特偶有高光表现，但却屡屡遭受伤病困扰：臀部肌肉拉伤、脚骨折、背伤……“弄伤背后，连弯腰穿鞋都做不到，我必须确保做这个动作不会导致背痛。”于是在去年夏天，28岁的波特以老将底薪加盟勇士，似乎提前步入了职业生涯晚期。但在刚刚结束的2021-22赛季常规赛，波特出战63场，首发15次，场均22.2分钟得到8.2分5.7篮板1.5助攻1.1抢断，是勇士拿到西部第三的功臣之一——是的，波特和勇士一起重返季后赛了。

波特说，他仍然记得队友皮尔斯投进压哨打板绝杀老鹰的瞬间。当时还是二年级生的波特，那场比赛出战40分钟，得到季后赛生涯新高17分，另有9篮板4助攻进账，将翻盘机会保留到了“真理”爆发那一刻。“当时沃尔手骨折了，我记得是系列赛第二场。皮尔斯绝杀是我们在主场的第一战，也是系列赛的转折时刻。他给了我们希望。”波特回忆道，“如果沃尔健康的话，我们绝对能击败他们，轻松愉快。”

和在奇才双枪沃尔比尔身边的责任不同——当时波特是锋线大闸，还要偶尔负责攻坚得分。2017年东部半决赛对凯尔特人生死战第七场，波特拿下20分10篮板2助攻2抢断1盖帽的全面数据，但仍被对手淘汰出局。但如今，波特在勇士是角色球员。加盟勇士前他总共打了31场季后赛，是除了水花兄弟、格林、卢尼、伊戈达拉之外经验最丰富的球员：维金斯此前只打过5场，别利察打过7场，普尔和小佩顿都是季后赛菜鸟，库明加只是个19岁新秀……他们不了解季后赛的NBA是怎样的，不了解裁判的尺度和客场球迷的施压。波特了解，他记得奥利尼克在2017年东部半决赛第七场是如何让胜利天平失衡的，也希望自己能够成为影响季后赛的因素。

“我们需要老将做出更大贡献，发挥出他的优势，这就是经验的价值。”勇士主帅科尔说，“本赛季我们的小个阵容，是比以前更小的阵容。尤其是库里和普尔同时在场上，我们需要保护篮板球，波特就是这样的高效篮板手和防守者。”尤其在伊戈达拉因伤可能要缺席至少一个星期的情况下，科尔已经公开表示，会让波特填补空出的一些时间。“他是我执教过的，最聪明的球员之一。”