走下神坛的篮球之神，从神陨落成超巨

奇才乔就像故事的两面，一面走下神坛，暴露自己的真实血肉和缺点，一面用无与伦比的技术告知后辈。普遍认为奇才时期毁了乔丹完美的职业生涯，场均分从31.5拉低到30.1，命中率从50.5%掉到49.7%，也没能将孱弱的球队带进季后赛。关于复出的缘由，多方消息源汇总大致有三个，2000年乔丹购入奇才5%股份并成为运营总裁之后，球队战绩和上座率都不理想，这催生了复出念头。再有宣布复出两周前纽约刚遭受911恐袭，漂亮国民众需要英雄。当然，事实上这只是巧合，复出的准备工作半年前就开始了，不过将第一年的100万薪水捐赠给名罹难者家属，无疑放大了复出的意义，最后则是怀念和热爱，他厌倦了没有比赛的生活，特别是自己的球队，把输球当成习惯。2000到01赛季，奇才只赢了19场。他曾愤怒地用啤酒罐砸坏了包厢里的电视一角。我渴望胜利一直都是，但乔丹心里清楚，他只是不想别人承认他老了。

1995年复出宣言只说三个单词，“Iam back”就像在说：“我回来统治你们了。”这次则是强调热爱，回馈和指导年轻人。他对自己的年龄和身体状态心里有数，复出准备从训练营开始，最初邀请NCAA球员一道，然后是胖头陀芬利便士，再然后被阿泰撞断了两根肋骨，这使得开机前训练计划被打乱，间接导致第一个赛季遭遇严重伤病，膝盖肿胀发炎，软骨几乎磨穿，抽过三次积水。2001年10月30号，38岁254天的乔丹开始了奇才生涯。然而一切并不容易，相对于近39岁的年龄，三年没打球的空白才是影响最大。身体能力经济状态并非靠半年训练就能找回，哪怕他减了30磅体重。弹跳已经被形容成不能在篮筐以上打球，唯一拿得出手的就是相对还算快的启动第一步，以前能靠滞空等到防守人下落再出手，现在只能靠三威胁背身脚步和假动作为适用有效投篮窗口变小，特意加快了出手速度和调整了投篮弧度。

时过境迁，这也不是当年公牛的冠军之师。休赛期刚用1000万买断里奇蒙德，5477万的薪资，单上躺着19个人，而打球的14人仅拿3152万，排在联盟最后一位，身边的可靠帮手只一个场均20分的汉密尔顿，还因伤缺了19场。奇才的进攻都围绕乔丹在打，使用率36%，排在生涯第三，助攻率30.8%生涯第二，这几乎是现代持球大核心的球权数据。值得一提的是，失误率仅9.9%着实惊人，这些就会造成一件事。没三分的帮助，在中距离的进攻环境十分糟糕，自身无视环境的能力也下降到低点，然而能送出40%以上的中投准星，当即超过30%使用率的6名后卫球员，4大分卫，斯塔克豪斯和乔丹自己仅中距离区域低于科比，常两分军终于完爆5人。但唯一是他不再像以往一样稳定，技能33投17中，砍下44分，也会24中7，仅得17分。球队也在连败连胜中起伏不定。2001年12月27号对阵步行者，乔丹10投2中仅得6分。比赛早早进入垃圾时间，柯林斯把他替换下场，连续866场得分上双记录中段。返程的大巴上，乔丹对克里斯说：“你今晚做的没错，但我希望你知道我还能打球，如果你还想当我的教练，就必须得信任我。”没错，柯林斯曾是禅师的前任，乔丹找他来的目的是他知道怎么让球队围绕自己打球。两天后就在夏洛特砍下51分，然后是新泽西拿下45分。事实上直到全明星前，乔丹场均25.1分6.2篮板5.3助攻，是联盟里仅有的三位25+5+5球员之一，得分榜列第六，MVP榜第五，率队26胜21负，东部第六。可全明星后膝盖伤势加重，球队又一波连败。2月23号对阵热火，砍下37分，两分惜败，紧接着背靠背再战，仅得9分，在比赛还剩6分27秒被替换下场。

赛后采访：“他说我老了，身体给了我这样的信息，我的职业生涯可能要结束了，今晚我的身体赢了。”他不得不接受膝盖手术，3月20号不到一个月就仓促复出，想把31胜36负的球队拖进季后赛，然而状态不复，最终是跌跌撞撞打了七场，战绩落在东部第十，数据定格在22.9分5.7篮板5.2助攻，1.4抢断。是的，这个年纪40岁的老头依然在防守端不遗余力，两个赛季防守胜利贡献值领先全队，去年奇才防守效率到底以场均失分到第二，今年提升到21和11位，那个年代也没什么负荷管理，不流行背靠背轮休，他场均打34.9分钟队内第二。相较于2001到02赛季，2002到03赛季更像是一场退役巡演，所有人和他自己都知道这是真正的最后一年，0.1%的可能都不会再有。40岁，身体和竞技状态还好一些，82场全勤，场均37分钟，中投命中率能把后卫们甩在身后，但队内得分王是斯塔克豪斯，他也不仅无法再统治赛场，甚至不能控制更衣室。年轻球员的成长速度跑不过他的耐心，于是一个个被他骂得狗血淋头。颇有天赋的夸梅布朗被骂成了水货，泰伦卢被骂得若干年以后当教练，不知道把球交给最厉害的人有什么错，汉密尔顿当面指责他不知何为团队，就被送去活塞换回斯塔克豪斯。然而这位北卡师弟多年后表示，真希望那年能在乔丹身边打球。强势的神无法理解普通人的弱，也许在他眼里都是“这有什么难的”担当能力覆盖不了强势，并暴露出一个有缺点，真实的有血有肉的人。全明星投票，他被挤到首发之外，真正的时代交接。全明星上原本完美的标志性后仰绝杀，被科比小奥裁判联手毁了的最后一幕。赛季结束，奇才和去年一样37胜无缘季后赛。2003年5月7号，老板波林召开管理层会议，仅用18分钟就把乔丹扫地出门，为了上场打球，交出的股份不再归还，队员们甚至不愿凑钱为他买一份退役礼物。赛季最后一场对阵费城，临近中场被埃里克斯诺在后场故意犯规，乔丹得到他职业生涯的最后两分。“我没有觉得抬不起头，但只是这不是我想象的结局。”