世界杯末轮第一话：英美携手出线，非洲之光突围

目前，世界杯前两个小组已经完成了小组赛第三轮的征程。A组方面，荷兰2-0轻取卡塔尔锁定小组头名晋级，塞内加尔2-1力克厄瓜多尔次位出线。卡塔尔毫不意外地三创纪录，成为世界杯历史上首支小组赛全败出局的东道主。与此同时，他们也是世界杯第二支小组淘汰的东道主，第一支则是2010年的南非。B组方面，英格兰3-0完胜威尔士赢下大不列颠内战，美国1-0小胜伊朗拿下美伊大战，“国际形势”尘埃落定，迎来了英美携手出线的大结局。

A组的剧情符合预期，也没有太多波澜起伏。东道主卡塔尔三连耻辱输球，所幸还打进了队史首粒世界杯进球，接下来就专心待客吧。塞内加尔在痛失马内的情况下还是顽强闯入淘汰赛，厄瓜多尔虽败犹荣可以昂首离开。值得一提的是，球员时期的西塞在2002年韩日世界杯率领塞内加尔闯进八强创造球队历史。如今他又以主帅身份带领塞内加尔晋级淘汰赛这是一段属于他的传奇。另外，对于厄瓜多尔来说，33岁的队长恩纳-瓦伦西亚也让全世界知道了他的名字。从2014年的巴西到2022年的卡塔尔，恩纳-瓦伦西亚3球又3球地扛着球队走，无奈厄瓜多尔的命运没有被改变。

英格兰作为传统欧洲强队，在国际形势小组中占据有利地形，以兵不血刃的姿态稳坐小组第一晋级16强。而这一组的故事太多，在上一轮英美大战的和气双赢之外，埋藏着威尔士的人才凋零，埋藏着伊朗的负隅顽抗。所谓“最后一舞”是一道滤镜，如果仅用原相机来审视这支红龙军团，我们看到的是翻不动跟头的大圣，半场触球7次5次丢失球权；我们看到的是跑不动的死神，全场8次对抗仅1次成功。当33岁的贝尔远走美职联，31岁的拉姆塞被贬至法甲尼斯，威尔士这支欧洲弱旅再也没有了指望。末路遭遇英格兰，只能被残忍地血脉压制。而我们会记住，在贝尔的最后一届世界杯上，他打进了威尔士的唯一一粒进球。

英格兰作为去年欧洲杯亚军坐拥青春风暴，依然肩负着“足球回家”的鸿鹄之志，本轮对阵威尔士依然是青年才俊的舞台。拉什福德的自我救赎还在继续：此役梅开二度后，他以3球并列射手榜第一。成为自1966年世界杯的博比-查尔顿以来首位在单届大赛中为英格兰队打进3球的曼联球员。而本届世界杯首粒任意球直接破门的好戏也终于上演，不是梅西，不是C罗，而是拉什福德。凭借这粒进球，他成为了继1998年的贝克汉姆之后首位在世界杯小组赛任意球破门的英格兰球员。值得一提的是，世界杯正赛最近两粒进球皆由三狮军团制造，而上一次则是在2018年世界杯半决赛，特里皮尔用直接任意球攻破了克罗地亚的大门。

如今，本届世界杯1/8决赛的前两组对阵已经出炉：荷兰将迎战美国，而英格兰对阵塞内加尔。荷兰与美国此前在世界杯上从未交过手，最近5次友谊赛对垒荷兰取得4胜1负占据上风。在塞内加尔仅有3次世界杯之旅中，他们将首次遭遇英格兰。由于纸面实力悬殊，我们几乎可以确定：无论结果如何，“特兰加雄狮”都是真正的非洲之光。