阿森纳争四升级争冠，功败垂成阵容厚度仍待提高

随着赛季首度在联赛赛场遭遇连败，阿森纳本赛季的英超冠军梦想也宣告破灭。在联赛争冠的冲刺阶段，阿尔特塔的球队最近8轮仅胜2场，其余场次连丢15分，最终可能将以至少10分的差距被曼城挤至联赛次席。

这也是阿森纳连续第二个赛季在冲刺阶段遭遇功亏一篑的失败。只不过去年阿尔特塔的球队还只是争四成员，而本赛季球队最终败下阵来的，却是联赛的争冠战场，且枪手一度在榜首逗留了整整248天。因此虽然看似连续两年都在扮演被外界奚落嘲讽的失败者，但兵工厂实际上已经成功升级了战场，这本身已经算得上是一种进步。

虽然最近两场的败仗，直接让阿森纳将联赛冠军拱手让出，但葬送球队争冠前景的，却并非最近的这两连败。在客场对阵曼城之前的那三连平，才堪称致命。此前枪手在2月初一度也遭遇三轮不胜，其中最后一场恰好也是输给了曼城，不过随后球队刷出了一波7连胜。尤其是其中客场4比2逆转维拉，主场3比2绝杀伯恩茅斯的比赛，都让外界依稀看到了所谓的“冠军相”。然而4月9日的安菲尔德一役，阿森纳在2比0领先的情况下痛失好局，其实已经让人感觉到球队将帅并未做好迎接争冠冲刺期的心理准备。

与之相对应的，是曼城在积分落后时的应对。英格兰媒体用“无情的赢球机器”来形容瓜迪奥拉的这支球队。事实上蓝月亮本赛季之所以最终能在积分榜上对阿森纳实现反超，并不单单凭借着两场直接对话的胜利，更多的是在阿森纳出尽风头领跑的同时，在最近这3个月始终保持稳定。曼城这边上轮刚刚在已赛场次上追平枪手，阿森纳就立刻应声输球，并让人感觉似乎是立即丧失方向和斗志。

不过尽管冲刺期一败涂地，但英格兰媒体和名宿却仍然对阿森纳本赛季的总体表现给出了好评。而在分析球队最终失冠的原因时，老队长亚当斯认为球队在人员轮换上还有相当的上升空间：“球队本赛季的进攻有些太依赖于马丁内利和萨卡了。有时候你应该也给史密斯·罗这样的替补更多上场机会，这样也能让主力球员不至于到了赛季末陷入疲敝。不过考虑到球队的伤病问题，你可以说阿尔特塔已经竭尽所能地率领球队拿出了他们所能给予的最佳表现，你没法在短期内再对教练要求更多。”

红军名宿卡拉格也认为这支枪手青年军的首发11人，其实和曼城的差距并没有外界渲染的那么大。两队真正的差距仍然在阵容整体的厚度上：“在阵容齐整的情况下，阿森纳首发11人和曼城的实力差距并没有那么夸张，但问题是你不能一直让自己最好的球员一直持续首发，曼城那边德布劳内就没有每场都上。阿森纳上半赛季卷走了50个联赛积分，你知道要想拿到联赛冠军，你需要至少90个积分，而他们的状态在最后几轮遭遇断崖式滑坡，最终可能要以84分的成绩结束本赛季。你可以说这支球队已经竭尽全力，但如果要以夺冠为目标，这确实还不够好。”

正如主帅阿尔特塔赛后所说，他们现在唯一能做的只有直面现实。好在这支球队经过两个赛季的磨合，球队阵容建设的整体完成度已经非常高。主力阵容以正处在上升期的青年才俊为主，且本赛季已经初步解决了几名年轻主力的续约问题。今夏球队除了进一步在引援市场加大投入，还必须加快和萨利巴的续约。法国中卫最后10轮的缺席，给球队造成的直接影响显而易见，而下赛季要回归久违的欧冠赛场，对球队多线作战的要求进一步提高，阿尔特塔需要一个远比现在要厚实的18到21人阵容。