【观察】梅西真的去了一支“带不动”的球队吗？

迈阿密国际正式官宣梅西加盟，一段等待算是迎来了终点，但同时它也是起点，阿根廷天王将在全新环境中开启与以往不同的征程。就此，远在大洋彼岸的旁观者必然会非常好奇：梅西究竟去往了一支怎样的球队？尤其是最近关于迈阿密国际的“注解”看起来可是并不怎么美丽——他们周末刚刚输了个0比3，美职足常规赛22轮仅积18分，在少赛一场的情况下联赛垫底。

等梅西来救的“鱼腩”

有此背景，好事者已经聒噪起来：“梅西这不是去烂队养老么！巅峰已过，在美国就是老婆孩子热炕头了！”然而先别急着下定论，迈阿密国际确实不是强队，但要把它说成是“完全带不动”的破烂，恐怕也过于武断。至少在去年，也就是2022赛季，该队还是进过一次季后赛。当时他们拿到了常规赛东区第6，只可惜季后赛首轮就被后来杀进分区决赛的纽约城淘汰。
至于迈阿密国际在本赛季急速堕落的原因，此前不关心美职足的球迷或许会推导出“裙带关系误事”的答案。毕竟这支球队此前最知名的一点就是“老板是贝克汉姆”，而上个月刚刚被下课的菲尔·内维尔又是他在曼联的老队友。不过这话最多只能算是对了一半，首先贝帅只是老板之一，其次上赛季也是小内把球队带进了季后赛，前英格兰边卫也曾因此在去年11月得到了续约。
事实是进入2023之后，迈阿密国际颇有些“流年不利”。他们的赛季开局其实曾经非常不错，最初两轮都是2比0取胜拿到了两连胜。但第三轮又是对上纽约城，迈阿密不仅输球还伤了巴西后腰格雷戈雷，并且预计要休养近半年才能伤愈复出。这在后来被认为是非常致命的损失，因为格雷戈雷是球队最强的中场屏障，战术作用几乎无人能替。
从3月中旬到4月下旬，迈阿密国际就连败了6轮，然后4月底终于有了起色，却又马上迎来另一噩耗：中场琼·莫塔重伤也要休息数月。如此球队的两名巴西后腰支柱均已坍塌，光靠临时补强以及本土小将是支撑不起来的，又一波连败也从5月中旬开始，直到菲尔·内维尔下课之后也能没止住。

当然，成绩差也不完全是伤病的原因，前任主帅的带队能力总归有些让人怀疑。小内在英格兰女足有过一段“美好时光”，但也早有业内人士指出他只是“守成有余”，成不了真正的大事。在失去两名主力后腰之后，迈阿密国际原本就不太犀利的进攻组织也显得非常拖沓，无谓的横传不少，可以说颇有些范加尔后期曼联的感觉。

在竞技网的美国记者洛厄里看来，迈阿密国际的战术框架有一处比较明显的缺陷：前场缺少有创意的组织者，这限制了他们的高度，不过换个角度来考虑，这仿佛又像是刻意为梅西留下了一个坑位。在此之前，该队并非没有在进攻中场位置进行投入，建队之初买进的第一批“高价球员”鲁道夫·皮萨罗就是踢这里。但墨西哥人一直没能达到人们期待的高度，为给签约梅西让路，皮萨罗也刚刚和迈阿密协议解约。

正是由于球队原本就缺少梅西这种类型的球员，美国记者对于阿根廷人在竞技层面能够带来的影响还是非常期待——不只是因为梅西水平高，而是迈阿密国际也急需他的部分能力。目前该队并非全联盟进攻火力最差，但也只有场均一球，像约瑟夫·马丁内斯这样的美职足老牌射手也远未发挥出自己的最高水准。这位现年30岁的委内瑞拉射手曾拿过2018年的美职足金靴，但经历疫情之后产量下降不少，今年转会迈阿密更是缺人和他配合，导致20轮出战只有6球入账（但仍是迈阿密队内射手王）。

“乱世”中的野心家
有了梅西，加上同样会很快亮相的布斯克茨。未来可能还有阿尔巴以及一些年轻新援，迈阿密国际完全可以搭起一个新框架，再等格雷戈雷等旧主力伤愈，纸面实力在美职足范围内绝对不差。另外别忘了该队也已经任命对梅西十分熟悉的“冠军主帅”——马蒂诺在巴塞罗那和阿根廷国家队都带过队，2016年转向北美执教亚特兰大联后，曾在2018年捧得“美职足杯”，也就是美职足的总冠军。
此番回归美职足，去年在世界杯带墨西哥队不顺的马蒂诺，亮相倒也并不美妙，并未以胜利的姿态迎接老友。但需要说明的是，这位现年60岁的阿根廷教头虽然6月底就得到任命，但因为文件方面的问题7月10日才正式开始第一堂训练课。这中间迈阿密国际继续不胜，带队的还是临时主帅摩拉里斯，由马蒂诺亲自指挥的是“11轮连续不胜”中的第11场对圣路易斯城。

在此之后，阿根廷教头则将获得不一样的机会，美职足将进入为期一个月的“休赛期”，联赛暂停只踢杯赛。这也就是为什么梅西的新东家首秀会是对垒墨西哥球队蓝十字，那是美墨联赛杯的小组赛。两家联赛冠军球队直接晋级32强，剩余45队则被分成15个小组，每组前两名出线。
还有一点值得一提的是，迈阿密0比3败给圣路易斯城固然很惨，却也算不上冷门，毕竟后者可是西区排名第一的强队。当然圣路易斯城也是全新的队伍，美职足的第29队，该俱乐部乐部2019年才建立，本赛季则是他们正式参赛的头一年，堪称美职足的“童话故事”。但其实这里的强弱水平原本就不那么固化，从河东到河西完全用不了三十年。
再举些例子，目前积分全联盟第一的辛辛那提在2018年还是“次级联赛”美国足球冠军联赛的成员，2019年才正式加入美职足（美国联赛并没有升降级），只比迈阿密早了一年。而贝克汉姆的老东家，曾拥有过多诺万、罗比·基恩和伊布等诸多名将的老牌劲旅洛杉矶银河，如今也比迈阿密好不到哪里去，22轮22分只多4分而以。目前“天使之城”的老大则是2018年开始参赛的洛杉矶FC，他们是去年的总冠军，目前也排在西区次席。除此之外，你还可以发现2019年的冠军纽约城、2017年的冠军多伦多以及2021年的亚军科罗拉多急流（阿森纳老板克伦克的球队）本赛季战绩也和迈阿密差不太多。

有人“速成”，有人“速降”，虽然看上去比较乱，但也正好说明迈阿密的机会不小。实际上就论糟糕透顶的本赛季，这支球队也还不算“死透”，他们的确垫底，但理论上也不是不能追上东部“外卡区”的球队——目前的差距是少赛两场少12分。在上赛季，总共28支球队的美职足是东西分区前6名进季后赛。今年多了一队，玩法也跟着改了，东西分区的第8和第9名可以参加外卡赛，胜者再与分区的常规赛第一进行季后赛第一轮，也就是1/8决赛的较量。
2018年，迈阿密国际成立，两年后就开始参赛，可以说筹备速度是非常快的，但不幸遇上了疫情，基础并没有打得很好，后来补进的伊瓜因、马图伊迪等名将也被证明早已日薄西山无法彻底改变战局。然而若真如俱乐部的另一位老板豪尔赫·马斯所言，“引进梅西是一场进行了近3年的谈判”，那么迈阿密国际显然是有长远计划的。他们的野心不小，不只是要在当下搞个“商业大新闻”而以。