足总杯改制利好英超，小球队反对：损失的收入谁补？

本周四，英足总发布2024-25赛季起实行的足总杯新规，打平重赛制度取消，每轮比赛改在周末进行，而从第4轮至1/4决赛阶段，足总杯时间都与英超赛程错开。这是足总和英超新协议中的内容，新约为期至少6年，下赛季开始实施。新规公布前12个小时，曼城和阿森纳止步欧冠八强。随后利物浦和西汉姆联也从欧联杯出局。阿斯顿维拉成为英超欧战独苗，晋级欧协杯四强。足总杯新规，被认为能够减少内耗，极有利于减轻身兼多线任务球队的负担，自然受到英超欢迎。但小球队不管这些，他们对这些金字塔顶端群体之间的勾结和照顾感到齿寒。集体谴责这种“可耻的改变”，取消重赛意味着收入降低，而这些头部精英看不上的钱，对英格兰职业足球联盟（EFL）和业余联赛球队来说，是相当重要的营收渠道。

依照现有赛制，足总杯自第5轮起不再进行重赛，现在改为各个阶段，足总解释原因，称是对欧战扩军导致赛程增加的回应。欧足联自2021年起增设“三级欧战”欧协杯，下赛季新欧冠参赛队增加至36队。此外，2025年还有由32队参赛的新世俱杯。

但这跟小球队无关，这是塔尖球队的烦恼。EFL对再次成为英超利益的牺牲品感到沮丧和失望：“EFL俱乐部又失去一项传统收入来源，而最大的俱乐部和金字塔底层球会之间的贫富差距将会进一步拉大。”

小球队失去的不只有金钱，还有为豪强不屑的梦想，英乙队特兰米尔发声明：“对我们这些群体来说，这项比赛不仅代表着为球迷创造终生记忆的最佳机会，还是一项非常重要的收入来源。”他们甚至没有获得过发声的机会，就被简单粗暴地告知了这一改变。同样来自英乙的格里姆斯比呼吁暂停改制，直到足总同意协商，因为“这么多人的梦想，不该被极少数人否定。”

英甲彼得伯勒联主席麦克安东尼称：“我们处在这样一个阶段，大人物甚至懒得通知我们，或者讨论适当的改变。如果这是某些事情的征象，那预计英国足球很快将会受到全面影响，这种情况对行业来说并不健康。”英甲斯蒂夫尼奇主席菲尔·华莱士能够理解改制的动机，因此更加无法接受：“如果从英超及其球员的角度出发。保护他们、保障英格兰比赛和其他所有一切，那么你就能看到其中的逻辑。问题是，足球不仅关于英超，更关乎整个国家，72间EFL俱乐部和全国联赛（非职业）。想象一下，当一支业余队在主场逼平英超球会，这是足球才有的魔力，然而这种事情不会再有了。”

今季足总杯第1轮，第八级别联赛球队克雷山谷米尔文斯在主场1比1逼平现在英甲的老牌球队查尔顿竞技。该队主席弗兰克·梅称，他们因这场平局而“名声大噪”，“我们收到了来自世界各地的球迷版球衣订单，这是只在我们梦里才会发生的事情。”

英超受益，有无补偿，有，但杯水车薪——下赛季起，英超对草根足球资助将在原本每季1亿英镑的基础上，增加3300万英镑的额外资助。

足总在本周五再发声明，应对汹涌且难以抚平的民意。足总解释，他们花了一年多跟英超和EFL讨论赛季赛程安排，并在早先讨论了足总杯重赛的问题，大家都承认，重赛是负累，不该继续。除此之外，虽然重赛没有了，但足总杯早期阶段的转播场次增加了，可以令EFL和业余队获得有保障的额外收入。EFL立即反驳：胡说！这个决定跳过了我们，是你们和英超单独达成的！

也不是所有的英超球队都对小球队的遭遇缺乏共情能力，卢顿主帅罗伯·爱德华兹坦言：“我执教过英乙队，所以我充分理解EFL球队的反应。”